O solo é como qualquer outro organismo vivo: é suscetível a vírus, fungos nocivos e bactérias nocivas, especialmente quando está desequilibrado. Se o seu solo contrair uma das doenças listadas abaixo - alguns dos problemas mais prevalecentes e generalizados transmitidos pelo solo na agricultura atual -, as culturas inteiras podem ser destruídas e, em alguns casos, as doenças podem ser muito difíceis de remediar.Mesmo que a sua exploração agrícola não tenha atualmente uma destas doenças, utilize as dicas abaixo para a manter assim.

1. amortecimento

Tipo de doença: fungo

Culturas afectadas: plântulas de crescimento lento, nomeadamente beterrabas, acelgas, alfaces e espinafres

Sintomas: O encharcamento ataca normalmente as plantas jovens, mas também pode afetar as sementes em germinação, impedindo a germinação.

Prevenir: A melhor forma de evitar o míldio é cultivar em solo de alta qualidade e com boa drenagem. Quanto às plântulas, desbaste as plantas jovens para criar um melhor fluxo de ar e não regue em demasia. Considere plantar em solo esterilizado ou plantar em conjunto com alho e camomila, que são conhecidos por ajudar a reduzir o fungo.

Livrar-se dela: Uma vez que o amortecimento tenha sido detectado, reduza a rega, de preferência com um borrifador. Desbaste as plantas jovens e coloque-as numa zona mais quente para favorecer o crescimento mais rápido das sementes.

2. murcha de Verticillium

Tipo de doença: fungo

Culturas afectadas: melões; morangos; e plantas de folha caduca, como a batata, o pimento, o tomate e a beringela

Sintomas: As folhas murcham e morrem, normalmente do solo para cima.

Prevenir: Pode comprar sementes resistentes à murchidão, mas verifique também se as plantas que compra estão murchas e nunca transplante uma planta murcha para o seu jardim.

Livrar-se dela: A murcha de Verticillium é muito difícil de eliminar, embora um solo saudável e bem drenado ajude. A solarização do solo tem demonstrado reduzir as ocorrências.

3. míldio

Tipo de doença: fungo

Culturas afectadas: abóboras, pepinos e outras cucurbitáceas; manjericão; uvas

Sintomas: Pequenas manchas amarelas aparecem nas folhas no início e no final do verão, matando a copa das folhas e tornando os frutos vulneráveis a queimaduras solares.

Prevenir: Compre sementes resistentes ao míldio e, se regar, regue por baixo para manter as folhas tão secas quanto possível. Faça a rotação das famílias de culturas em cada estação e cubra as culturas transplantadas com uma cobertura de linhas se já tiver tido míldio no passado.

Livrar-se dela: Tem havido algum sucesso na eliminação do míldio com bio-fungicidas. O Manual de Controlo Natural de Doenças e Insectos do Jardineiro Biológico (Rodale Books, 1996) recomenda "uma solução diluída de spray de cobre para reduzir a propagação da doença".

4. oídio

Tipo de doença: fungo

Culturas afectadas: abóboras, pepinos e outras cucurbitáceas; rosas; uvas

Sintomas: Aparecem manchas amareladas na parte superior das folhas e manchas roxas na parte inferior, mais frequentemente em tempo quente e húmido.

Prevenir: Tal como no caso do míldio, compre sementes resistentes e regue por baixo para evitar a criação de uma cultura onde o oídio se possa desenvolver. A cobertura das linhas pode ajudar a evitar que os insectos transfiram a doença de planta para planta. Faça uma rotação de culturas em cada estação.

Livrar-se dela: Esta doença espalha-se facilmente entre as plantas, por isso considere arrancar todas as plantas afectadas e deitá-las fora. (Não faça compostagem para evitar o risco de propagação da doença.) As aplicações precoces de pulverização de leite também demonstraram ajudar a prevenir o oídio.

5) Murchidão bacteriana

Tipo de doença: bactérias

Culturas afectadas: cucurbitáceas, nomeadamente melões e pepinos

Sintomas: As folhas murcham nos caules.

Prevenir: É possível cultivar plantas resistentes a esta murchidão, mas a melhor prevenção é a utilização de coberturas nas linhas para evitar que os escaravelhos do pepino e outros insectos transmitam a doença.

Livrar-se dela: Não existe uma maneira fácil de se livrar da murcha bacteriana. Se vir a infeção, retire as plantas do seu jardim.

6. nemátodos foliares

Tipo de doença: nemátodo

Culturas afectadas: morangos; culturas ornamentais, incluindo ásteres, prímulas, violetas, fetos e dálias

Sintomas: A partir da base da planta, aparecem manchas amarelas nas folhas, que podem tornar-se castanhas ou pretas. Os rebentos podem também ficar atrofiados e produzir flores deformadas.

Prevenir: Plante cultivares resistentes e plante sempre num solo bem drenado com boa circulação de ar. Limpe os detritos das plantas em cada estação. Regue por baixo da planta, se possível.

Livrar-se dela: Destruir as partes afectadas da planta e, se possível, desbastar as plantas para uma melhor circulação do ar.

7. nemátodos dos nós das raízes

Tipo de doença: nemátodo

Culturas afectadas: Milhares de culturas são afectadas por esta doença, incluindo o milho, o tomate, a alface e a batata

Sintomas: plantas murchas ou amareladas; frutos e flores atrofiados

Como prevenir: Plantar variedades resistentes, quando disponíveis. As malmequeres, utilizadas como cultura de cobertura e lavradas no solo no final da estação, têm demonstrado ajudar a prevenir a doença. Um solo saudável cheio de matéria orgânica ajudará igualmente a afastar os nemátodos.

Livrar-se dela: Foi demonstrado que o óleo de neem ajuda a livrar a horta de nemátodos, embora estes sejam difíceis de erradicar na estação atual. Adicione composto e matéria orgânica ao solo no final da estação para melhorar a qualidade do solo para o ano seguinte.

8. podridão mole bacteriana

Tipo de doença: bactérias

Culturas afectadas: uma grande variedade de culturas, incluindo milho, batatas, tomates, feijões, cenouras, batatas doces e cebolas

Sintomas: A podridão mole bacteriana apresenta-se de muitas formas diferentes, mas ataca principalmente tubérculos, rizomas, bolbos e cormos, criando manchas pretas, manchas amarelas, um odor rançoso e podridão. Pode também afetar culturas já colhidas, incluindo batatas e cenouras.

Prevenir: Plantar em solos bem drenados e com boa circulação. Manter as áreas em redor do jardim, armazéns e estufas livres de resíduos vegetais.

Livrar-se dela: Não existem remédios conhecidos. Eliminar as plantas afectadas, não enterrar nem compostar.

9. vírus do mosaico

Tipo de doença: vírus

Culturas afectadas: batatas, abóboras, tomates, pepinos

Sintomas: Esta doença pode afetar tanto as folhas como os frutos, aparecendo frequentemente como folhas com manchas amarelas mosqueadas ou crescimento atrofiado dos frutos com manchas verdes e amarelas.

Prevenir: É possível encontrar sementes resistentes ao vírus do mosaico, e proteger as plantas com coberturas de fileiras ajuda a evitar que os insectos tragam a doença. Faça sempre a rotação de culturas.

Livrar-se dela: O vírus do mosaico é altamente contagioso e pode destruir uma cultura e propagar-se a outras.

10. sarna

Tipo de doença: fungo

Culturas afectadas: geralmente tubérculos, como a batata, a beterraba e o rabanete

Sintomas: Esta doença não afecta normalmente o rendimento da cultura, mas pode manchar as culturas com pequenas manchas ásperas e cortiça, tornando-as impróprias para venda.

Como prevenir: Baixar o pH do solo para menos de 5,2 pode ajudar a reduzir as hipóteses de sarna. Compre sementes livres de doenças quando disponíveis.

Livrar-se dela: Como a sarna é geralmente descoberta após a colheita, é difícil de detetar. Mantenha o solo uniformemente húmido e faça uma rotação de culturas em cada estação para evitar o fungo.