O treino de um jovem cão de pastoreio é uma experiência emocionante e enervante. É difícil acreditar que um cachorrinho tão desajeitado e cómico alguma vez se tornará um parceiro útil na sua exploração pecuária. Mas quando vir esse jovem cão transformar-se num feixe de concentração intenso e trémulo quando se vira para o gado pela primeira vez, garanto-lhe que o seu coração vai saltar.

Não há nada que se compare ao poder do instinto natural de trabalho de um cão de pastoreio. É por isso que é de partir o coração quando o seu cachorro não se revela como esperava. Se não começar bem o seu treino, esse cão pode tornar-se um risco.

Manter um olho atento

Em primeiro lugar, mantenha o seu cachorro afastado de situações perigosas ou contraproducentes. Evite qualquer contacto entre o seu cão jovem e o gado, a não ser que seja sob a sua supervisão. Não há problema em habituar o cachorro a estar perto dos seus animais enquanto faz as tarefas, desde que o consiga manter seguro e longe de problemas.

Se não estivermos atentos, é muito fácil para o cão fugir e atacar o gado, e o resultado pode ser um desastre: ou o cão se magoa e fica com medo, ou pensa que não há problema em assediar ou ferir o gado.

Idade de treino do cão

Comece a treinar o seu cão apenas quando ele tiver maturidade suficiente para suportar os rigores físicos e cognitivos do treino - normalmente entre os 10 e os 12 meses de idade, embora isso dependa de cada cão. Se tiver problemas no início, não se zangue com o cão. Poderá ter de esperar algumas semanas até ele estar mais maduro.

Sinalizar o seu cão

Antes de começar a treinar o gado, o seu cão deve ter uma boa capacidade de recolha. Se não o conseguir afastar quando ele estiver a perseguir as suas ovelhas através de uma vedação em direção à autoestrada ou pendurado pelos dentes na orelha de um vitelo, está em apuros.

Um cão jovem está tão excitado quando começa a trabalhar com gado que pode não ouvir, mas uma ordem severa a que tenha sido bem treinado para obedecer acabará por chegar ao seu cérebro enlouquecido. Algumas pessoas também treinam o seu cão para se deitar à ordem (essencial para parar ou acalmar o cão e o gado) antes de começarem o treino, mas pedir-lhe para se deitar no chão da cozinha em vez de no recintocom ovelhas a correr, produz resultados muito diferentes.

Tempo de formação

Quando introduzir o seu cão jovem na quinta, utilize animais calmos que estejam habituados a ser trabalhados por cães. Quatro a dez crias de um ano que já estejam "domadas" são uma boa escolha, porque uma ovelha ou vaca mais velha pode desafiar um cão jovem e torná-lo receoso.

Muitos treinadores utilizam um recinto redondo onde o gado não pode ficar preso num canto, ou bloqueiam os cantos de um recinto quadrado com painéis. Algumas pessoas trabalham num pasto aberto com um cão adulto à mão para trazer as ovelhas de volta antes que o cachorro as persiga até ao concelho seguinte. Onde quer que decida começar, tente criar uma área onde possa ter algum controlo sobre o cão e o gado.

Pode querer atar uma corda longa e fina à coleira do seu cão para o poder levar até ao seu stock de forma controlada e guiá-lo à volta do stock se ele mostrar algum sinal de querer ir diretamente para o meio dele. Assim que vir que o cão vai dar a volta ao seu stock, pode deixá-lo ir e ser capaz de prender a corda e apanhá-lo mais tarde se ele estiver em apuros ou prestes a cair de exaustão, masnão quer desistir.

Não espere muito do seu cão no início. Não diga nada; não o corrija. Use uma voz calma e encorajadora. Faça com que seja divertido! Quer manter essas primeiras lições sem stress e reforçar o desejo do cachorro de trabalhar.

Cada cão amadurece e lida com a pressão a um ritmo diferente, por isso, espere algumas semanas para retomar as aulas se ele mostrar medo ou falta de interesse, se se distrair facilmente ou se perseguir o gado indiscriminadamente. (Nota: Se o cão jovem estiver a comer cocó de ovelha ou a fazer uma pausa para ir à casa de banho, isso significa provavelmente que está nervoso).

Um cão que esteja pronto para ser treinado deve ter instinto suficiente para circular o material e reagir à sua linguagem corporal. Se se colocar à frente do cão enquanto ele circula no sentido dos ponteiros do relógio, ele deve mudar de direção e circular no sentido oposto. A utilização do instinto natural do cão para circular e reagir ao movimento do cão e do material é a base de todas as primeiras lições. Deve ser divertido, masprodutivo. Os cães têm uma excelente forma de indicar se estão a falar a sério ou não - se têm a cauda levantada, estão a brincar. Se têm a cauda baixa, estão a pensar. Quando vir a cauda baixa, saberá que o cachorro reconhece que tem um objetivo para interagir com o seu gado.

As pressões do treino esgotam rapidamente um cão jovem. Termine a sua sessão se o cão mostrar sinais de stress, fadiga ou desatenção. É nessa altura que ele se comporta mal e aprende maus hábitos. As lições curtas e agradáveis são as melhores para o treino inicial do cão. Acima de tudo, seja paciente. Trabalhe numa única competência de cada vez e faça com que ela seja sólida antes de avançar para a seguinte. Se o cão não estiver a progredir da forma que gostaria,a culpa é normalmente do treinador - não do cão!

Treino avançado de cães

É preciso tempo e empenho para treinar um bom cão de gado. Se tenciona treinar o cão por si próprio, tenha em atenção que é fácil cometer erros graves com um cão jovem, o que pode afastar o cão do pastoreio para sempre. Faça a sua pesquisa e informe-se. Se é novo no trabalho com cães jovens, procure a ajuda de um treinador respeitado. Quer fazer o melhor para o seu cão. A alegria de trabalhar em parceria comum bom cão de trabalho e a ajuda preciosa que lhe dará no maneio do gado vale bem a pena.