Há cem anos atrás, os criadores de aves cultivavam os seus próprios produtos para alimentar as galinhas ou fabricavam-nos a partir de ingredientes a granel.

Em 1909, Arthur Johnson escreveu Galinhas e como criá-las Nele sublinhava a importância das primeiras refeições dos pintos para um início saudável.

"Para a primeira refeição, não há nada como o ovo cozido à moda antiga e migalhas de pão velho, sendo o primeiro bem picado e misturado com o segundo", escreveu ele. "Um pouco disso deve ser polvilhado sobre um saco, e as galinhas, na maioria dos casos, começarão imediatamente a comer."

No dia seguinte, o criador de galinhas pode adicionar um pouco de farinha de aveia grossa à mistura.

"Os ovos estéreis são tão bons como os frescos", escreveu ele, "mas este alimento não deve ser utilizado exclusiva ou excessivamente, e não depois do terceiro dia, a não ser que as galinhas estejam muito fracas e o tempo esteja contra elas. Depois de o ter descontinuado gradualmente, pode dar-se um pouco de farinha de biscoito escaldada com as papas de aveia, e acrescentar alimentos verdes à lista de alimentos".

Tornar-se ecológico

Os alimentos verdes eram muito apreciados na altura e continuam a ter impacto na alimentação dos nossos frangos, quer sejam pintos, poedeiras ou aves de carne de crescimento lento. Johnson não podia deixar de sublinhar a importância de um bom abastecimento de legumes frescos e suculentos, especialmente no final do inverno, quando é difícil encontrar verdes.

"A alface, a couve e a cebola podem sempre ser obtidas, e a última é um excelente vegetal para as galinhas se for picada", escreveu. "São baratas, podem sempre ser obtidas, são saudáveis e previnem muitas doenças."

Myrtle Wilcoxon escreveu Senso comum na criação de aves de capoeira A sua ração preferida para as galinhas da horta era o mangel-wurzel, também conhecido como mangel ou beterraba forrageira, um legume antigo, surpreendentemente produtivo e fácil de cultivar, que continua a ser adequado para a horta avícola atual.

"Quando as aves são mantidas em currais e pátios durante todo o ano, é sempre melhor fornecer algum alimento verde", escreveu ela. "Durante os meses de inverno e início da primavera, o mangel-wurzels, se mantido adequadamente, pode ser alimentado com bom proveito. As aves gostam delas e são facilmente preparadas. Como não é difícil cultivar de 10 a 20 toneladas dessas raízes por acre, seu custo não é excessivo.

Alimentação de beterrabas

Ao alimentar as galinhas com beterrabas, Wilcoxon aconselhou que se partisse a raiz longitudinalmente com uma faca grande. As galinhas podem então apanhar os alimentos frescos e estaladiços da superfície de corte exposta. Os pedaços grandes têm a vantagem sobre os pedaços mais pequenos neste aspeto: os pedaços mais pequenos, quando alimentados em gamelas ou pratos, caem na cama e no solo mais ou menos antes de serem consumidos. Os pedaços grandes não podem ser atiradose permanecem limpos e frescos até serem totalmente consumidos.

Fanny Field, autora de O livro das aves de capoeira Excelsior (1891), preferia couve e trevo. "Se quisermos manter as nossas galinhas na melhor das saúdes e que elas ponham ovos regularmente no tempo frio, temos de lhes fornecer algum tipo de alimento verde que, tanto quanto possível, ocupe o lugar da erva verde que elas recebem quando estão em liberdade no tempo quente", escreveu ela.Penso que a melhor maneira é alimentar ambos, se os conseguirmos obter".

Field aconselhou a pendurar a cabeça de couve ao lado do galinheiro. Aí, os pássaros poderiam alcançá-la e deixá-los servir-se. Não se preocupe com o facto de eles comerem demasiada comida boa, escreveu ela. "Quando está onde eles a podem alcançar a toda a hora, não comerão o suficiente para os magoar".

Alimentos reciclados

Para além dos alimentos verdes, as galinhas do início do século comiam rações compostas por cereais, proteínas do leite ou da carne e restos da mesa da família.

"Pedaços de pão, queijo, carne, bolos, tartes, donuts, todo o tipo de legumes são servidos às galinhas", escreveu Field. "Nada fica mal em termos de comida. É claro que onde há um grande número de galinhas,

os restos da mesa não serão suficientes para fazer o pequeno-almoço das aves todas as manhãs, mas se todos os restos forem cuidadosamente guardados num recipiente para o efeito, serão suficientes para dar um pequeno-almoço ocasional que será apreciado pelas aves".

A preparação de Field incluía escaldar ou ferver os restos de mesa o suficiente para os amolecer, misturando depois farelo de trigo suficiente para fazer uma massa rija e quebradiça.

"Para alguns dos outros pequenos-almoços, coza batatas pequenas, maçãs, nabos, cenouras, beterrabas, pastinacas, feijões, ervilhas, abóboras, abóboras, aipos, umas vezes uma coisa, outras vezes outra.

O plano ideal

Em O livro das aves domésticas (1913), o autor Edward Farrington descreveu um plano de alimentação ideal para um pequeno bando de galinhas.

"Os grãos saudáveis em variedade, com uma mistura de grãos moídos servidos como puré, uma certa quantidade de carne de alguma forma e alimentos verdes em abundância preencherão todos os requisitos", escreveu ele. "Os grãos a utilizar são o milho, a aveia, o trigo, a cevada e o milho Kaffir [sorgo]. O milho, a aveia e o trigo são os grãos de que se deve depender mês após mês. Os outros são dados para dar variedade, mas não são realmentenecessário".

Farrington adorava especialmente o milho: "O milho é o melhor alimento que existe para as aves, e o perigo de tornar as galinhas demasiado gordas para pôr ovos é um problema ao qual não é preciso prestar muita atenção. O milho partido é melhor do que o milho inteiro simplesmente porque faz com que a galinha trabalhe mais para encher o papo, e o exercício é importante."

O tempero da vida

O livro das aves de capoeira Excelsior A autora Field ganhou a reputação de ser uma senhora franca e gostava muito de galinhas. Os seus conselhos nutricionais incluíam alimentar as galinhas de forma variada, não só por razões de saúde, mas também porque as galinhas precisavam disso para o seu bem-estar mental.

"Não dê o mesmo tipo de comida cozinhada todas as manhãs durante o inverno", escreveu ela. "Dê o máximo de variedade possível. Eu não gosto do mesmo tipo de pequeno-almoço 50 ou 60 manhãs seguidas. E não acredito que as galinhas também gostem."

Molhar os assobios

Os nossos autores sublinharam que os suplementos e a ingestão de muita água também são importantes.

"Só é preciso dizer ao mais vulgar dos principiantes que as conchas de ostra e a gravilha devem ser guardadas em funis onde as galinhas possam ter acesso a elas em qualquer altura", escreveu Farrington.

Durante o verão, aconselha a fornecer água fresca pelo menos duas vezes por dia.

"É vantajoso ter o prato de água num local sombreado fora de casa e um prato de ferro ou de barro ajudará a manter a água palatável", escreveu.

Field abordou a questão da água para as galinhas no inverno da mesma forma que aborda a alimentação das galinhas: foi direta, tendo em mente o bem-estar das suas galinhas.

"Muitos agricultores, que não pensariam em privar as suas aves de beber em tempo quente, não fazem qualquer esforço para lhes fornecer água em tempo frio", escreveu ela. "Parecem pensar que as aves se podem desenrascar de alguma forma sem beber, mas as aves que 'se desenrascam de alguma forma' não são as que pagam dividendos."

Durante o tempo frio, Field sugeriu que se mantivesse um abastecimento de água pura e fresca disponível para o seu rebanho durante a maior parte do dia e que esta estivesse um pouco quente.

"A bebida quente e a comida quente fazem com que as aves se sintam confortáveis", escreveu.

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