É uma planta hospedeira das borboletas monarca, é uma importante fonte de néctar para os polinizadores e, com cerca de 1,5 metros de altura, a serralha comum também tem um grande potencial para o fabrico de papel.

O segredo? Fibras fibrosas ensanduichadas entre a pele exterior dos caules e os núcleos lenhosos interiores. A fibra é suficientemente forte para formar um papel artesanal atraente e resistente.

Começar a trabalhar

Faço frequentemente papel reciclado a partir de correio não solicitado, e a produção de papel de serralha segue um processo semelhante. Para começar, vai precisar de vários caules grandes de serralha, bem como de um balde grande, de uma panela de barro e de soda.

Para fazer a pasta de papel, também vai precisar de uma tesoura, um liquidificador velho (mas a funcionar) e algum amido de milho (o amido de milho ajuda o papel acabado a absorver a tinta mais suavemente).

Para formar as suas folhas de papel, é necessário um molde de fabrico de papel (tela), uma armação e um recipiente suficientemente grande para as acomodar. Também vai precisar de uma folha solta de malha de tela e alguns panos de secagem.

Por fim, precisa de duas tábuas pesadas e de grampos em C ou pesos para pressionar o papel enquanto seca.

Processamento da fibra

Para colher a fibra da serralha, comece por retirar as folhas, as cabeças das flores e as vagens das sementes dos caules. Em seguida, parta os caules em dois ou três pedaços.

(Ao parti-las, verá algumas das fibras longas que irá colher). Susan Brackney

As imagens numeradas (em cima/em baixo) correspondem aos passos numerados seguintes. Etapas 1 e 2 -Coloque os pedaços de talo dentro de um balde, cubra com água quente e deixe de molho durante vários dias.

Passo 3 -Depois de os caules terem amolecido, pode retirar a fibra entre a pele exterior dos caules e os núcleos lenhosos interiores. Separe e guarde o máximo de fibra possível. (Dependendo do tamanho e da espessura das folhas de papel, 2 a 3 chávenas de fibra processada podem fazer cerca de 6 a 12 folhas de papel).

Passo 4 Enxagúe bem a fibra, removendo quaisquer resíduos não fibrosos à medida que avança. Coloque-a no tacho com o bicarbonato de sódio. (Adicionei uma parte de bicarbonato de sódio por cada duas partes de fibra.) Coloque o tacho no máximo durante três a quatro horas. Mexa de vez em quando e verifique se a fibra começou a amolecer. (Se tiver começado, deverá ser mais fácil rasgá-la com os dedos.)

Desmontar

Passo 5 -Enxaguar novamente bem a fibra. Para a desfazer ainda mais, utilizar uma tesoura para a cortar em pedaços mais pequenos. Colocar pequenos punhados deste material no liquidificador. Adicionar 5 chávenas de água e uma colher de chá de amido de milho. Polvilhar estes ingredientes no liquidificador.

Deves ficar com um líquido turvo e opaco (se ainda conseguires ver muitas fibras longas na mistura, continua a misturar).

Passo 6 -Despeje algumas porções de fibra despolpada no recipiente grande para fazer papel. O nível do líquido da polpa deve ser suficientemente profundo para que possa submergir facilmente o seu molde e o seu deckle. (Se não tiver estes? Pode usar uma tela de janela e uma moldura vazia para formar as suas folhas de papel).

Agite o banho de polpa com a mão para distribuir uniformemente o seu conteúdo. Em seguida, segurando o molde e o deckle juntos, mergulhe no recipiente. Susan Brackney

Passo 7 Mantendo o molde e o deckle juntos, mova-os de um lado para o outro à medida que os levanta lentamente. (Este movimento ajuda a unir as fibras do papel.) Deixe escorrer o excesso de água através da peneira.

Etapas 8 e 9 -Coloque o molde e o decote na vertical sobre um pano para apanhar as gotas. Em seguida, retire o decote da parte superior do molde. Cubra o papel molhado com a sua folha solta de rede de tela. Utilize um pano para limpar o excesso de água através da rede de tela. Agora, retire a rede de tela.

Toques finais

Passo 10 -Coloque uma das suas placas numa superfície plana e cubra-a com um pano absorvente ou com várias camadas de panos. Em seguida, coloque o molde com a folha de papel que acabou de ser manchada virada para baixo. Mancha a parte de trás da tela do molde com um pano seco. (Isto solta a folha para que a possa soltar na superfície seca).

Passo 11 Retire o molde. Certifique-se de que a folha molhada está deitada na horizontal. Coloque outro pano seco por cima, alisando quaisquer rugas que note.

Continue a juntar estes conjuntos - pano seco, nova folha de papel e pano de secagem adicional - à medida que avança. Quando terminar de fazer papel de serralha, cubra com mais um pano seco e a outra tábua. Aplique uma pressão uniforme aos conjuntos de papel e pano com pesos ou grampos em C.

Se quiser, pode acelerar a sua secagem substituindo periodicamente alguns dos panos molhados da pilha por panos secos. E, quando o papel de serralha estiver seco - ou quase seco - pode alisar a sua superfície com um ferro frio.

Passo 12 -Já tens folhas de papel de serralha prontas!