P: Uma das minhas vacas parece ter queimaduras solares graves e a sua pele está a descascar, o que posso fazer?

A: A sua vaca está a sofrer de um tipo de fotossensibilização por queimadura solar. Esta doença grave da pele afecta geralmente a pele não pigmentada, como as áreas brancas do animal ou os bovinos com pele de cor clara. A pele negra é menos afetada porque está mais protegida dos raios solares. A pele não pigmentada morre e descama porque os danos são muito mais profundos do que as queimaduras solares normais que afectam apenas a parte superiorcamadas.

Os pigmentos presentes nas plantas que a vaca come causam-no. Se estes passarem para o sangue e chegarem à pele, o dano ocorre quando a luz solar faz com que os pigmentos fiquem fluorescentes e "queimem" a pele não pigmentada.

Nos bovinos, esta hiper-reatividade da pele aos raios ultravioleta do sol é muitas vezes sinal de uma doença hepática induzida pela forragem (em que o problema de pele é secundário). Isto é ainda mais grave. O fígado é um filtro que filtra e elimina as substâncias nocivas. Se o fígado não consegue filtrar os pigmentos vegetais, esses pigmentos entram na corrente sanguínea, viajam até à pele e reagem com a luz solar para formar estaqueimaduras solares em bovinos.

A fotossensibilização pode ser uma condição primária se uma vaca saudável comer certas plantas que contenham um composto fotossensibilizador chamado filoeritrina. Algumas plantas, incluindo o trigo mourisco, a erva-de-são-joão e a erva-de-são-joão, contêm estes compostos fotoreactivos. O trigo mourisco é por vezes utilizado como cultura de cereais e o gado gosta dele. As outras plantas fotossensibilizadoras são consideradas ervas daninhas.

A fotossensibilização primária também pode ocorrer se os bovinos forem colocados em pastagens de leguminosas verdes exuberantes (alfafa, trifólio de pés de pássaro, ervilhaca de leite de cicer) ou alimentados com feno de alfafa verde e folhoso, especialmente se tiverem estado anteriormente em feno ou pastagem de má qualidade. As plantas verdes têm tanta clorofila que sobrecarregam o fígado com um fluxo de filoeritrina que produz a fotossensibilização.A fotossensibilização pode ocorrer quando o gado muda repentinamente de uma alimentação mais seca para uma alimentação verde exuberante. Quanto mais o gado come as plantas agressoras, mais danos de queimaduras solares ocorrem. Se o gado estiver ao sol sem qualquer sombra, pode tornar-se uma queimadura de espessura total.

Uma vez afastadas dos alimentos ou das pastagens que causaram a queimadura e protegidas da luz solar (e alimentadas com feno de não leguminosas), as vacas afectadas podem recuperar totalmente da queimadura solar - com o crescimento de pele nova - ao longo de várias semanas, se não houver danos no fígado.

Se a sua vaca mostrar sinais de fotossensibilização, tire-a do sol e da alimentação que causou o problema, depois trate a inflamação e qualquer infeção secundária. Coloque a vaca num estábulo e deixe-a pastar à noite.

Se a pele estiver muito gretada/crostosa devido às queimaduras solares ou se a pele se desprender e deixar áreas cruas, mantenha as moscas afastadas ou as larvas irão em breve habitar essas áreas. Poderá ser necessária uma pomada antibiótica para evitar uma infeção bacteriana. Se o úbere e as tetas estiverem afectados, a ordenha ou a amamentação de um vitelo será dolorosa. Poderá ter de aplicar pomadas calmantes sobre as áreas cruas.

Um veterinário pode dizer se a fotossensibilização é primária ou secundária. Geralmente, se um animal apresentar fotossensibilização grave secundária a danos no fígado, o prognóstico é mau. Não existe tratamento eficaz para danos graves no fígado e o animal acabará por morrer. Em qualquer dos casos, deve investigar o que a vaca comeu e retirar esse alimento da sua dieta ou remover as ervas daninhas tóxicas ouplantas fotossensibilizadoras das vossas pastagens para evitar que isto volte a acontecer.

Este artigo foi originalmente publicado na edição de julho/agosto de 2018 da Quintas de lazer.