O outono é a minha estação agrícola favorita. À medida que as temperaturas arrefecem, o ritmo frenético da primavera e do verão tende a abrandar um pouco, o que deixa tempo para pôr em dia os projectos que estavam em suspenso.

Na minha quinta no norte do Wisconsin, o inverno é muito importante, podendo durar até cinco ou seis meses. Assim, passo grande parte do outono a preparar-me para o inverno, certificando-me de que tudo está em ordem antes de a estação mais longa e fria se instalar.

Se é novo na experiência do inverno numa quinta, eis quatro tarefas que recomendo que realize durante o outono para se adiantar e se preparar para o sucesso.

Adicione composto fresco aos seus canteiros de jardim.

Espere - porque é que haveria de adicionar composto fresco aos seus canteiros de jardim se em breve ficarão enterrados debaixo de neve e serão ignorados até à primavera? Bem, a primavera tende a ser uma altura do ano muito ocupada, e adicionar composto aos canteiros de jardim leva tempo.

Então, porque não mudar a tarefa para o outono?

Quando os feijões/abóboras/etc. tiverem terminado, limpe os canteiros da vegetação e refresque-os imediatamente com composto. Desta forma, quando a primavera chegar, os canteiros estarão prontos e nada o impedirá de plantar assim que o perigo de geada tiver passado.

Limpar os montes de escovas e outras sujidades semelhantes.

Por vezes, começamos projectos, mas não os terminamos. Cortamos o pinheiro vermelho caído, mas não chegamos a limpar todos os ramos. Ou juntamos pedras para fazer o rebordo de um passeio, mas distraímo-nos com um projeto mais urgente e acabamos por deixar as pedras num monte junto à casa da quinta.

Não se sinta mal - os agricultores amadores têm muito que fazer. Mas recomendo que limpe todas as bagunças da quinta como estas antes da chegada do inverno. Desta forma, não serão uma distração na primavera, quando há tanto para fazer.

E se limpar os montes aleatórios de pedras/detritos/etc. antes do inverno, não terá de se preocupar em atingi-los com um arado ou um soprador de neve.

Preparar (ou arrumar) as máquinas sazonais.

Quer isso signifique estacionar a enfardadeira de feno num compartimento da garagem ou guardar as ferramentas de jardim na arrecadação, faça um esforço para guardar o seu equipamento agrícola para que não fique exposto aos elementos durante todo o inverno.

Ao mesmo tempo, pense em preparar as máquinas que serão utilizadas durante o inverno. Retire o seu soprador de neve para mudar o óleo e efetuar outras tarefas de manutenção de rotina. Instale pesos e correntes para pneus no seu cortador de relva, ATV e/ou trator para melhorar as tracções no inverno.

Faça uma lista de tudo o que precisa para se preparar e tente verificar todos os itens antes da primeira tempestade de neve.

Prepare o seu vestuário e equipamento de inverno.

A extensão e a gravidade do tempo de inverno variam consideravelmente nos EUA, mas praticamente em qualquer lugar onde se viva, podem esperar-se temperaturas mais frias. Se a sua definição de frio é 25 ou -25 graus F é menos importante do que reconhecer que pode precisar de equipamento especial de inverno para lidar com as condições.

O vestuário quente, as luvas e as botas devem ser retirados do armazém (ou comprados de novo, se o seu equipamento antigo estiver gasto) antes de serem necessários. Desta forma, não será apanhado desprevenido quando uma frente fria repentina trouxer o frio do inverno para a sua exploração agrícola.

Ninguém precisa de queimaduras de frio, certo?

A preparação para o inverno deve ser o principal objetivo de qualquer agricultor durante os meses de outono e, quando estiver preparado, pode relaxar com a confiança que advém do facto de se sentir preparado para tudo.