A rúcula é uma das minhas culturas favoritas. Pode ser um pouco complicada com os escaravelhos, mas é relativamente tolerante a doenças e ao calor - algo que apreciamos sempre no nosso clima húmido do Kentucky. No entanto, só porque adoro cultivar uma cultura não significa que ela vá voar das suas prateleiras (embora deva dizer que ser apaixonado por uma cultura ajuda a vendê-la).

Porquê? Bem, é picante, um pouco amarga e um pouco invulgar. Mas a rúcula tem definitivamente os seus fãs, e acredito firmemente que qualquer pessoa se pode apaixonar por ela. Por isso, vamos falar sobre como colocar o preço certo na sua rúcula e como comercializá-la.

Como avaliar a rúcula

Como em qualquer outra coisa, é necessário ter em conta o custo de produção ao fixar o preço da rúcula. Desde a semente ao fertilizante e à mão de obra, todos estes custos têm de ser ponderados antes de se fixar um preço ou uma escala de preços. Isto é arbitrário, mas se uma colheita lhe custar 3 dólares em sementes, 10 dólares em mão de obra e 4 dólares em fertilizante, independentemente do rendimento obtido, não deve cobrar menos de 17 dólares por tudo isto.Na verdade, deve sempre - exceto no caso de uma má colheita ou de um ensaio experimental - obter algum lucro.

O mercado em que se decide vender uma cultura como a rúcula é também um fator determinante para a fixação dos preços. Se vender num mercado de agricultores, o preço será mais elevado do que se vender por grosso a restaurantes. Além disso, se esse mercado de agricultores se situar numa cidade, poderá provavelmente cobrar mais do que numa cidade pequena.estabelecimento, deverá conseguir obter mais pelos seus produtos do que se os vendesse num local mais pequeno e mais acessível.

Para dar uma ideia da gama de preços da rúcula, desde que a sua rúcula tenha um bom aspeto (sem buracos de pulgas ou amarelecimento), deve conseguir obter entre 7 e 15 dólares por quilo, dependendo do seu ponto de venda - talvez mais se for um comerciante experiente ou se a tiver fora de época (a meio do verão ou do inverno),alface ou espinafres.

Como comercializar a rúcula

A rúcula pode ser vendida em mercados de agricultores em grandes cidades e vilas - e nós damos sempre pelo menos uma vez à nossa CSA - mas a melhor fonte de venda de rúcula é quase sempre os restaurantes, na minha opinião. E não apenas os restaurantes de luxo. Pode encontrar muitas empresas - incluindo pequenas pastelarias e pizzarias artesanais - que podem querer comprar uma rodada semanal de rúcula.

Recomendo que seja vendida em recipientes fechados - conchas ou sacos de plástico - em vez de solta num caixote ou em recipientes ventilados. A razão é a murchidão. Um frigorífico pode murchar esta cultura rapidamente, uma vez que é extremamente tenra.

Também pode ser vendida em cachos, mas eu não cultivaria rúcula em cachos, a não ser que seja especificamente solicitada. Pode experimentar vendê-la e perguntar aos chefes de cozinha, mas, em última análise, a rúcula bebé é a que vende melhor.

Acredito que também pode vender rúcula a grandes retalhistas, especialmente quando se torna consistente no seu cultivo. Essa é a chave para a comercialização - tem de ser consistente e não dar rúcula com buracos, murcha ou amarelada. No entanto, aperfeiçoe o seu processo de cultivo e coloque-a nas mãos de alguns compradores, e a rúcula praticamente comercializar-se-á a si própria.