Uma das coisas que mais gosto nesta altura do ano é ver todas as fotografias das iluminações de Natal publicadas na Internet. A criatividade das exibições, a beleza das cores vivas - tudo isto me faz entrar no espírito da época.

Mas as casas decoradas de que gosto são galinheiros, não casas humanas.

Nos últimos anos, os proprietários de galinheiros têm vindo a dar um toque natalício ao seu galinheiro. Pesquise variações do hashtag #christmascoop na sua plataforma de redes sociais favorita. Encontrará imagens de galinheiros de todo o país com ramos verdes, belas grinaldas e, claro, luzes de Natal cintilantes.

É certo que só faltam algumas semanas para o Natal, mas ainda há muito tempo para entrar nesta nova tradição. No entanto, antes de decorar os corredores das suas galinhas, reveja estas quatro dicas para manter o seu galinheiro e as suas galinhas em segurança.

Iluminação exterior

Mesmo que o seu galinheiro esteja equipado com eletricidade no interior, as luzes decorativas devem permanecer estritamente no exterior.

Com dezenas de luzes individuais em cada fio, o potencial para entupir e queimar lâmpadas - ou pior, fazer faíscas e incendiar o pó e a cama - é elevado.

Para além do risco de incêndio, os fios de luz também proporcionam às galinhas mais um lugar para se empoleirarem... e instável. Se tenciona pendurar luzes, pendure-as de forma segura no exterior do galinheiro, a uma altura em que as galinhas curiosas não as consigam alcançar.

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Bolas quebráveis

Uma coisa que aprendi como mãe de quatro rapazes activos é que mesmo os enfeites "à prova de estilhaços" podem estilhaçar-se. Quer sejam bolas tradicionais, figuras caprichosas ou pingentes de gelo modernos, estas decorações podem representar um risco para a saúde do seu rebanho se se estilhaçarem.

As arestas dentadas dos ornamentos partidos podem cortar os dedos das aves. Pior ainda, com a sua atração curiosa por tudo o que é brilhante, as galinhas podem achar irresistíveis os fragmentos mais pequenos e ingeri-los, o que pode danificar gravemente o aparelho digestivo da ave.

Reserve estes adornos festivos para a sua árvore e para o interior da sua casa, embora não haja garantias de que não sejam vítimas dos defeitos humanos.

Tudo natural

Os ramos e grinaldas de azevinho, pinheiro e outras árvores perenes são uma marca registada das férias de inverno, evocando as florestas do Velho Mundo e simbolizando as muitas crenças e tradições da época.

Embora as folhas e as bagas destas e de outras plantas ornamentais tenham níveis variáveis de toxicidade para os seres humanos e os animais domésticos, não são perigosas para as galinhas... a não ser que as agulhas e as folhas tenham sido tratadas quimicamente.

A neve falsa e os conservantes podem, de facto, afetar negativamente - ou letalmente - as suas aves se forem ingeridos. E os seus químicos podem irritar os tecidos delicados dos olhos e as vias respiratórias. Se utilizar vegetação decorativa no exterior do seu galinheiro, certifique-se de que é natural e não tratada para manter as suas aves seguras.

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Delícias da neve

Por vezes, as melhores decorações de inverno são as que estão mesmo à nossa frente. Se vive numa região com neve, considere dar um toque festivo ao seu galinheiro com neve.

Os telhados dos galinheiros polvilhados com um fino manto de neve e as janelas cobertas com um toque de gelo já parecem pertencer a uma aldeia de Natal de Currier e Ives.

Para um presente de Natal adicional, enrole partes do seu boneco de neve em sementes de aves antes de o montar. Quando o boneco de neve se dissipar, as suas galinhas apreciarão o seu presente de partida.