Existem muitas formas de utilizar os postes em T (e outros postes metálicos reutilizáveis) nas explorações agrícolas. Quer esteja a colocar uma vedação, a colocar uma estaca numa árvore de fruto ou apenas a marcar uma rocha num campo, os postes em T são um recurso útil que não deve faltar a nenhum agricultor. É claro que os postes em T não são muito úteis se não tiver uma forma de os instalar.

Existem dois tipos principais de bate-estacas autónomos no mercado: os bate-estacas manuais e os modelos a gás. Os bate-estacas manuais dependem dos seus músculos e do seu próprio peso para instalar os postes no solo. Os bate-estacas a gás, por outro lado, empregam normalmente motores de 2 ou 4 tempos para colocar os postes no lugar com milhares de pancadas por minuto.

Ambos os modelos são úteis para diferentes objectivos, por isso vamos explorar alguns dos prós e contras oferecidos por cada um.

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Condutor manual de postes

Prós

Não há peças móveis, nada que necessite de manutenção ou combustível - é apenas uma peça sólida de aço. Levanta-se, conduz-se para baixo até um poste, e o poste penetra no solo.

Repita o processo até que o poste atinja a profundidade correcta, e está pronto.

Esta simplicidade significa que os carrinhos manuais são perfeitos para serem colocados na parte de trás de uma carroça para serem transportados quando e onde quer que seja necessário. Para além de um pouco de ferrugem a longo prazo, não sofrerão com a vida ao ar livre.

Os postes manuais também são leves em comparação com os postes a gás (geralmente entre 10 e 30 pontos) e, como são simples, também são mais baratos. Poderá encontrar um mais pequeno por cerca de 20 dólares.

Contras

Os condutores manuais de postes podem ser cansativos de utilizar durante longos períodos de tempo, porque é necessário levantar e empurrar o condutor cinco, oito ou 10 vezes por poste (talvez mais), dependendo do tamanho do poste e das condições do solo.

Para a instalação de um poste ocasional, isto não é um problema, mas se estiver a instalar dezenas de postes para um projeto de vedação, acabará por se desgastar. Isto é ainda mais grave se estiver a instalar postes de grande diâmetro em solo duro com um condutor que pesa cerca de 30 libras.

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Motor de poste a gás

Prós

Um motor de poste a gás faz a maior parte do trabalho por si! Não é necessária muita força muscular.

Basta içar o motor de arranque em cima da estaca e premir o gatilho, fazendo com que o motor de arranque bata rapidamente com o poste no lugar. Os motores de arranque a gás são particularmente úteis para instalar postes grandes (3-4 polegadas de diâmetro) ou dezenas de postes de uma só vez.

Estes projectos podem ser cansativos com um condutor manual, pelo que um modelo a gás irá poupar-lhe muito esforço. Igualmente importante é o facto de os modelos com absorção de vibrações reduzirem as pancadas sentidas pelo utilizador.

Contras

Os postes a gás são mais pesados do que os manuais, muitas vezes pesando entre 30 e 45 libras, o que os torna um pouco menos práticos de transportar.

Requerem manutenção de rotina, como qualquer outra ferramenta com um pequeno motor, e são consideravelmente mais caros do que os accionadores manuais, custando centenas ou mesmo milhares de dólares.

Se instala frequentemente postes de grandes dimensões e sabe que um modelo a gás lhe poupará muito tempo e esforço, faça o investimento.

Mas se a simplicidade e a conveniência de um condutor manual de postes lhe parecerem apelativas para trabalhos rápidos, porque não adicionar um ao seu arsenal? Não são muito caros e, por vezes, ter ambos os tipos é a receita perfeita para a máxima produtividade.